說到專利的有效期，其實也就是外觀設計專利權的保護期限。在這里需要說明，申請專利后每一年專利權人都需要交納專利年費，否則的話法律也是不予保護的。外觀設計專利權多少年?
我國外觀設計專利權保護期限為10年。在1993年申請的外觀設計中，獲得專利權并且專利權保護期限達到10 年的不到10%.大多數(shù)人申請專利只為獲得專利權證書，從而獲得職稱、稅收等方面的利益。因此其在獲得專利權之后并沒有將專利適用于工業(yè)商品生產(chǎn)的意識，很多專利因為專利權人的原因而喪失了專利權。有的專利權人則只為獲得短期商業(yè)利益，并不將其作為自己的一種品牌產(chǎn)品長期占領市場。而對于一些實力雄厚且具有戰(zhàn)略眼光的大企業(yè)來說，他們希望自己的產(chǎn)品可以長期占領市場，獲得法律有效保護。對他們講，10年保護期較為短暫。
通常，可以構成外觀設計的組合有：產(chǎn)品的形狀;產(chǎn)品的圖案;產(chǎn)品的形狀和圖案;產(chǎn)品的形狀和色彩;產(chǎn)品的圖案和色彩;產(chǎn)品的形狀、圖案和色彩。
1、工業(yè)產(chǎn)品形狀
工業(yè)產(chǎn)品外觀形狀是指對產(chǎn)品造型的設計，也就是指產(chǎn)品外部的點、線、面的移動、變化、組合而呈現(xiàn)的外表輪廓，即對產(chǎn)品的結構、外形等同時進行設計、制造的結果;
2、工業(yè)產(chǎn)品外觀圖案
工業(yè)產(chǎn)品外觀圖案是指由任何線條、文字、符號、色塊的排列或組合而在產(chǎn)品的表面構成的圖形。產(chǎn)品的外觀圖案應當是固定、可見的，而不應是時有時無的或者需要在特定的條件下才能看見。
3、工業(yè)產(chǎn)品色彩
工業(yè)產(chǎn)品的色彩是指用于產(chǎn)品上的顏色或者顏色的組合，制造該產(chǎn)品所用材料的本色不是外觀設計的色彩。產(chǎn)品的色彩不能獨立構成外觀設計，除非產(chǎn)品色彩變化的本身已形成一種圖案。