損益表，也叫利潤表，相對比較簡單，它解釋一個公司在一定的時期內(nèi)(通常指一個會計區(qū)間，如季度，半年度，年度)收入有多少，開支有多少，收入減去開支，就是利潤：利潤=收入-開支 (開支，按照類型通常又分為成本和費用)
如果收入大于開支，那么利潤為正，公司就是盈利的，反之，開支大于收入，利潤為負，公司就是虧損的。
收入通常是公司銷售產(chǎn)品或者服務而獲得，但開支項目根據(jù)不同公司業(yè)務類型而不同。利潤表就是對所有這些收入和支出按照不同類型匯總后的一個報告。
由于上市公司是由全體股東所有，所以，把總利潤分配到每一股份后得到每股收益(或者每股利潤)，這個概念是利潤表中一個重要概念。
損益表上所反映的會計信息，可以用來評價一個企業(yè)的經(jīng)營效率和經(jīng)營成果，評估投資的價值和報酬，進而衡量一個企業(yè)在經(jīng)營管理上的成功程度。具體來說有以下幾個方面的作用：
1、損益表可作為經(jīng)營成果的分配依據(jù)。損益表反映企業(yè)在一定期間的營業(yè)收入、營業(yè)成本、營業(yè)費用以及營業(yè)稅金、各項期間費用和營業(yè)外收支等項目，最終計算出利潤綜合指標。損益表上的數(shù)據(jù)直接影響到許多相關(guān)集團的利益，如國家的稅收收入、管理人員的獎金、職工的工資與其他報酬、股東的股利等。正是由于這方面的作用，損益表的地位曾經(jīng)超過資產(chǎn)負債表，成為最重要的財務報表。
2、損益表能綜合反映生產(chǎn)經(jīng)營活動的各個方面，可以有助于考核企業(yè)經(jīng)營管理人員的工作業(yè)績。企業(yè)在生產(chǎn)、經(jīng)營、投資、籌資等各項活動中的管理效率和效益都可以從利潤數(shù)額的增減變化中綜合的表現(xiàn)出來。通過將收入、成本費用、利潤與企業(yè)的生產(chǎn)經(jīng)營計劃對比，可以考核生產(chǎn)經(jīng)營計劃的完成情況，進而來評價企業(yè)管理當局的經(jīng)營業(yè)績和效率。
3、損益表可用來分析企業(yè)的獲利能力、預測企業(yè)未來的現(xiàn)金流量。損益表揭示了經(jīng)營利潤、投資凈收益和營業(yè)外的收支凈額的詳細資料，可據(jù)以分析企業(yè)的盈利水平，評估企業(yè)的獲利能力。同時，報表使用者所關(guān)注的各種預期的現(xiàn)金來源、金額、時間、和不確定性，如股利或利息、出售證券的所得及借款得清償，都與企業(yè)的獲利能力密切相關(guān)，所以，收益水平在預測未來現(xiàn)金流量方面具有重要作用。