與經(jīng)濟學中討論的大多數(shù)成本不同，機會成本并不一定涉及金錢。任何行動的機會成本都只是該行動的次優(yōu)方案：如果你沒有做出這個選擇，你會怎么做?
所謂機會成本，其實說的是你必須為之放棄的一切以及所要付出的代價。
機會成本只考慮行動的下一個最佳選擇，而不是全部備選方案，并且要考慮到兩個選擇之間的所有差異。
事實上，我們每天都在與機會成本的概念打交道。例如，休息一天的選擇可能包括去看電影，待在家里看棒球比賽，或者和朋友出去喝咖啡。選擇去看電影意味著這個行動的機會成本是第二選擇。
顯性和隱性機會成本
一般來說，成本有兩種類型：顯性和隱性。顯性成本是貨幣支出，但是隱性成本是無形的，因此很難解釋。
在某些情況下，比如周末計劃，機會成本的概念只包括這些被放棄了的選擇，或者隱性成本。
但在其他方面，例如企業(yè)的利潤最大化，機會成本指的是這種隱性成本的總和與最優(yōu)和次優(yōu)選擇之間更典型的顯性貨幣成本的差異。
機會成本分析
機會成本的概念尤為重要，因為在經(jīng)濟學中，幾乎所有的商業(yè)成本都包括機會成本的一些量化。
做決策時，我們必須考慮收益和成本，通常我們可以通過邊際分析來做到這一點。
企業(yè)通過權衡邊際收入和邊際成本來實現(xiàn)利潤最大化。
在考慮運營成本的情況下，做什么能賺到最多的錢?
一項投資的機會成本包括所選投資項目的回報和其他投資項目的回報之間的差額。
同樣地，個人在日常生活中也要權衡個人機會成本，這些成本通常包括與顯性成本一樣多的隱性成本。
例如，衡量工作機會時要多分析福利，而不僅僅是工資。
高薪工作并不總是最好的，因為當你考慮到諸如醫(yī)療保險、休假、工作地點、工作職責和幸福感等福利時，低薪工作可能更適合你。
在這種情況下，工資的差異將是機會成本的一部分，但不是全部。
同樣地，一份工作加班可以帶來更多的工資收入，但是卻要花費更多的時間去做工作以外的事情，這是就業(yè)的機會成本。