訴訟時效的目的是為了促使權(quán)利人及時行使請求權(quán)，以消除權(quán)利義務關系的不穩(wěn)定狀態(tài)?！睹穹ǖ洹芬?guī)定向法院請求保護民事權(quán)利的訴訟時效期間為3年。法律另有規(guī)定的，依照其規(guī)定。
但是，很多人并不清楚訴訟時效中斷和中止的區(qū)別有什么，雖然這2個法律名詞只有一字之差，但意思卻相差甚遠，下面就讓我們來看看二者有哪些主要區(qū)別及其兩者的定義。
訴訟時效中斷是指在訴訟時效期間進行中，因發(fā)生一定的法定事由，致使已經(jīng)過的時效期間統(tǒng)歸無效，待時效中斷的事由消除后，訴訟時效期間重新起算?！睹穹ǖ洹返?95條規(guī)定了下列四種情形，訴訟時效中斷，從中斷、有關程序終結(jié)時起，訴訟時效期間重新計算：
(一)權(quán)利人向義務人提出履行請求;
(二)義務人同意履行義務;
(三)權(quán)利人提起訴訟或申請仲裁;
(四)與提起訴訟或申請仲裁具有同等效力的其他情形。
在訴訟時效期間的最后6個月內(nèi)，因下列5種障礙，不能行使請求權(quán)的，訴訟時效中止：
(一)不可抗力;
(二)無民事行為能力人或限制民事行為能力人沒有法定代理人，或法定代理人死亡、喪失民事行為能力、喪失代理權(quán);
(三)繼承開始后未確定繼承人或遺產(chǎn)管理人;(四)權(quán)利人被義務人或其他人控制;
(五)其他導致權(quán)利人不能行使請求權(quán)的障礙。
自中止時效的原因消除之日起滿6個月，訴訟時效期間屆滿。
綜上，訴訟時效中斷主要是權(quán)利人或義務人關于履行請求權(quán)或義務的主觀行為，產(chǎn)生的法律后果是導致已經(jīng)過的時效期間全部歸無效，等時效中斷的事由消除后，訴訟時效期間重新起算。而訴訟時效中止的時間必須是在訴訟時效期間的最后6個月內(nèi)(即訴訟時效期間已經(jīng)經(jīng)過了2.5年后)，出現(xiàn)了客觀障礙導致權(quán)利人不能行使請求權(quán)的法律后果，該障礙消除之日起滿6個月，訴訟時效期間屆滿。