根據(jù)1983年頒布的《預(yù)算外資金管理試行辦法》，預(yù)算外資金是政府部門、單位和社會(huì)團(tuán)體為履行政府職能和社會(huì)管理職能依據(jù)國(guó)家法律、法規(guī)和具有法律效力的規(guī)章制度而收取和提存的財(cái)政性資金。上述規(guī)定明確了預(yù)算外資金是一種財(cái)政性資金，雖然它不納入預(yù)算管理，但其取得是憑借政府的規(guī)定，是用于滿足政府履行其職能需要的，所有權(quán)是屬于政府，而非部門或單位。1996年，國(guó)務(wù)院又發(fā)布了《關(guān)于加強(qiáng)預(yù)算外資金管理的決定》，這個(gè)被認(rèn)為真正標(biāo)志我國(guó)對(duì)預(yù)算外資金的認(rèn)識(shí)已接近社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制要求的文件，再次明確了預(yù)算外資金是一種財(cái)政性資金。而且根據(jù)我國(guó)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展?fàn)顩r和國(guó)家財(cái)政預(yù)算的實(shí)施情況，進(jìn)一步明確了預(yù)算外資金管理范圍，并將部分預(yù)算外資金納入財(cái)政預(yù)算管理。
(二)預(yù)算外資金的特點(diǎn)
1.資金來源廣泛。相對(duì)于預(yù)算內(nèi)資金而言，預(yù)算外資金的最大特點(diǎn)就是來源廣泛。預(yù)算外資金多是以政府及其各級(jí)機(jī)關(guān)的名義征收的費(fèi)用，征收的項(xiàng)目較多，這些款項(xiàng)多數(shù)沒有上繳國(guó)庫(kù)，而是納入各級(jí)地方財(cái)政預(yù)算外資金管理。
2.資金數(shù)額巨大。預(yù)算外資金數(shù)額巨大，且不斷增加，增長(zhǎng)速度超過預(yù)算內(nèi)資金的增長(zhǎng)，占財(cái)政收入的比重呈上升趨勢(shì)。據(jù)有關(guān)報(bào)道，全國(guó)各級(jí)財(cái)政統(tǒng)計(jì)內(nèi)的預(yù)算外資金收入大約3000～4000億元，這些收入的大部分來源于政府部門的收費(fèi)和罰款。
3.資金分配復(fù)雜。預(yù)算外資金收入的分配。中央所占比重不到10％且逐漸下降；地方所占的比重大且穩(wěn)步上升，二者數(shù)量懸殊。同時(shí)，大部分的預(yù)算外資金是量大面廣的行政事業(yè)單位使用。